菊地さんが、農業に着目したのは30代半ばでした。医者の誤診や薬の副作用などが重なって入退院を繰り返し、結局は、自ら探し当てた自然薬で回復することに。当時は有吉佐和子氏の小説「複合汚染」が注目されていたこともあり、西洋医学や科学に疑問を抱いたといいます。そしてこの時「食べ物は薬だ」と再認識し、害のない作物を自分の手で作りたいと、心から思ったそうです。

　最初は宮城県丸森町で仲間と共に、麦、シイタケ、養豚などを集団営農をはじめたものの、軌道に乗る前に仲間の離脱などで挫折。「町との契約があったので、断念せざるを得ませんでした」。グループでの就農が条件だったのです。

　とりあえず借金返済のため、独系の輸入商社に転職。もともとドイツ語が得意だったこともあり、順調に7年が経過、身も軽くなった頃、別の日本企業によるドイツでのゴルフ場開発プロジェクトに代表として加わることから渡独。３年間を現地で過ごしました。無事に交渉を成立させた満足感も束の間、やはり農業への夢は断ちがたく、日に日に思いが募る菊地さんでした。そして責任を果たしての帰国後すぐ、念願の農業に就いたのでした。

　「エアコンは１台もないし、冬の暖房は炭がメイン。お風呂は薪焚き、水は井戸を掘りました」。奥様の設計による杉材を使った住まいは、素人とは思えない確かな造り。「天然素材の家は、時間が経つほど風合いが良くなり、しっくりくるんですよ」と満足そうです。屋内のあちこちに使い勝手のよさそうな建具が工夫され、オリジナルで細やかな配慮が伺えます。大きなガラス戸から眺める緑も、マイナスイオンをたっぷり放射しているはず。庭に並ぶ手作りのテーブルや椅子は、ガーデンパーティーで活躍するそうです。

「ここは、自然が素晴らしい。季節の移り変わりがはっきりしていて、見ているのが楽しいんです。生活を旧暦に合わせてみようと考えたりね(笑)」、菊地さんの遊び心が映ります。なるほど、田作りも森の作業も、日本古来の知恵が生かされる旧暦の方が、営みにフィットするに違いありません。

　こうした経験を踏まえ、菊地さんは３年ほど前に「川崎町の資源をいかす会」を立ち上げました。『食料とエネルギーの１００％自給宣言』のもと、現在は100名ほどが参加し、自然を楽しむ部会、エネルギー部会、農林産部会などに分かれて活動しています。さらにこの会は、国土交通省の『釜房ダム水源地域ヴィジョン』ネットワークとも連係。川崎町から、本来の豊かさを目指す活動が大きな運動となって広がることを、心から期待したいものです。

　自らの『作品』である大きなきのこを抱えながら、作業工程や収穫の喜びを話す菊地さん。また田んぼに入り、稲穂の成長を大事そうに見守る菊地さん。この生活を心から楽しみ、真の豊かさを生み出し、謳歌している様子がひしひしと伝わってきます。「そうそう、昔の僕はひ弱でしたが、すっかり健康体になりましたよ」との言葉も弾んでいました。