「世界が認めた超高速ネットワーク　超高速通信技術の研究開発」

先生がこれまで研究をなさっていて最も喜び・やりがいを感じたのは、どのようなときでしょうか。

私が最も喜び・やりがいを感じたのは自分のやってきたことが、本当に世の中を変え、新たな社会形成のために役立つと確信したときです。
先端的な研究をする中で、世界で初めては当たり前、しかし本当に世の中を変えましたかと問われると、難しいです。私は１度だけあります。それは光ファイバー通信にとってブレイクスルーをもたらしたといわれるEDFA（Erbium-doped Optical Fiber Amplifier:エルビウム添加光ファイバー増幅器）を研究開発したことです。励起光源として半導体レーザーを用いて小型高効率の光増幅装置を世界で初めて提案し実用化しました。この装置は世界中の光ネットワークに用いられており、太平洋の8000mの海溝にも敷設され、皆さんの海外とのインターネットなどのやり取りを助けています。それを経験できただけでも幸せな研究者だと思っています。

先生がこれまで研究をなさっていて最も苦労・苦心なさったのは、どのような点でしょうか。

研究は競争で、革新的でやりがいのあり魅力的なテーマをどうして見つけるかが重要です。問題提起が出来れば、後は失敗を恐れずやるだけです。人は皆同じだけ時間を持っていますが、人によってその成果に差が出るのはテーマの設定の違いです。今までの自分の全てを使ってテーマ設定をしていかなければなりません。自分に負荷のかからない軟弱なテーマはダメです。
それと研究は一人では出来ませんので、色々な人と協力してやる必要があります。しかし、それぞれ性格が違いますので、皆同じ目標に向かって意識あわせをしながら進めることも大変重要です。