東北大学附属図書館蔵「祖師在法性古像」
撮影：大野晃嗣
撮影協力：渡辺健哉
表紙の写真はその中の一つで、中国広東省広州市の光孝寺に立つ石碑の拓本です。この碑は元の時代（十四世紀）に時の住職・慈信が建てたもので、描かれているのは唐代の禅僧・六祖慧能です。南宗禅の祖とされる慧能は、日本に伝来した禅宗諸派においても、その源流として大変とうとばれている人物です。見習い僧の身分で禅宗の正統な後継者となった彼は、光孝寺で頭を丸め、正式に出家したと言われます。首の肉が落ち、あばらが浮いた本像は、彼が十五年にわたる山中隠棲を経て光孝寺にやって来たとの伝承にもとづくものでしょう。
碑の上部には、石碑が建てられる約三十年前に、当時の住職であった宗宝が作った賛（絵画に添える詩）が刻まれています。彼は一般に、慧能の言行録である『六祖壇経』を再編、再刊したことで知られる人物です。光孝寺の歴代住職は、ゆかりの高僧である慧能の語録を刊行し、像を描きそれを石に刻むことで、その輝かしい伝統を宣揚したのでしょう。石碑という異なった媒体とあわせ見ることによって、書物の出版背景がいきいきとよみがえる、これもまた読書の喜びなのです。
東北大学文学研究科准教授
齋藤 智寛
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